金龟子的一生需经历卵、幼虫、蛹、成虫四个完全变态发育阶段，每个阶段都充满独特的生命特征。雌性金龟子会根据食性选择产卵场所，植食性种类偏爱植物根系附近土壤，腐食性的屎壳郎则将卵产在精心制作的粪球中。卵期通常持续 7-14 天，这段时间内，胚胎在卵壳内完成器官分化，等待破壳时刻。
幼虫期（蛴螬）是金龟子生长的关键阶段，持续时间从数月到数年不等。以独角仙幼虫为例，其在腐殖土中蛰伏 2-3 年，通过咀嚼式口器取食朽木和腐殖质，身体经历 5-7 次蜕皮。每次蜕皮后，蛴螬的体型显著增大，白色柔软的躯体逐渐硬化，为后续变态发育积累能量。当幼虫发育成熟，会在土壤中构建椭圆形蛹室，进入为期 2-4 周的蛹期。
蛹期是金龟子形态重构的神奇阶段。在密闭蛹室内，幼虫组织快速分解重组，触角、翅膀等成虫器官逐步形成。羽化时，成虫用足顶破蛹壳，刚钻出的个体鞘翅柔软、颜色浅淡，需数小时至数天的硬化过程，才能形成坚硬外壳和标志性金属光泽。至此，完成从地下隐者到空中飞虫的华丽蜕变，成虫开始承担觅食、求偶等使命，延续生命循环。