高尔基是苏联时期最具声望的作家之一，他的作品在中国也有着极高的知名度，《童年》、《在人间》和《我的大学》三部曲，许多读者可能都曾经阅读过。
高尔基出生于1868年，来自一个木匠家庭。从10岁起，他便开始在社会的底层打拼，做过学徒工、看门人、搬运工、面包工等各种工作。丰富的生活经历为他的写作提供了源源不断的素材，使他能够用极为生动的笔触描绘出底层人民的疾苦。年轻时，高尔基的思想十分进步，积极参与了多个革命团体。尽管他在十月革命后因支持孟什维克而与列宁产生分歧，但在斯大林时期，苏联才重新接纳了他。
高尔基的作品不仅在苏联和中国受到热烈欢迎，在欧美同样有着广泛的影响。他的作品频繁被改编为舞台剧和电影，这与他作品中充满力量与深刻矛盾的内涵是分不开的。
然而，作为苏联文学的奠基人之一，高尔基的作品也引发了不少争议。许多人批评他是一个快速成名的作家，认为他的作品并不具备深刻的文学价值，反而有过多的政治色彩和考虑。
在高尔基的早期，他对列宁和布尔什维克有过激烈的批评。他强烈反对布尔什维克对工人和议会的镇压，尤其是他们用武力解散民选议会和杀害抗议工人，认为这些行为与沙皇时期的暴行并无二致。然而，在斯大林将他召回苏联之后，高尔基的思想和行为发生了巨大的变化。人们普遍认为，这可能与苏联取得的种种成就、他在国外生活的不顺利以及他的民族情感有着密切关系。
在斯大林时期，高尔基的角色逐渐转变为政府的宣传工具。他在清洗时期大力支持斯大林的政策，甚至公开撰文声称：敌人不投降，就要彻底消灭。这让他饱受争议，因为他在舆论上的支持确实为斯大林做出了不少贡献，许多曾是他朋友的人因此遭遇不幸。
诺贝尔文学奖得主索尔仁尼琴在他的著作《古拉格群岛》中对高尔基的评价十分严苛。书中描述了一个场景，当时高尔基曾访问过劳改营，囚犯们满怀希望地期待他能为他们带来正义。有一个小孩将自己在营中的遭遇讲给高尔基听，但高尔基离开后却在文章中称该地的改造工作进展顺利，而这个小孩最终被枪毙了。
那么，高尔基真的就是这样的人吗？他做出这样的事情是出于个人利益的考虑吗？还是说他是在与斯大林进行某种曲线斗争？又或者他真心认同斯大林的做法，甚至成了斯大林的工具？这些问题很难下定论。人性是复杂的，综合来看，我认为高尔基的思想确实经历了极大的转变。
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